Le langage humain, malgré sa diversité, partage des caractéristiques fondamentales qui transcendent les différences culturelles. Cet article examine comment toutes les langues, qu’elles soient perçues comme simples ou complexes, possèdent des structures équivalentes. Nous explorons les propriétés universelles du langage, telles que la double articulation, la relation arbitraire entre son et sens, et la capacité à générer un nombre infini d’énoncés, tout en soulignant l’importance de la redondance et de l’évolution constante.
Le langage est un phénomène universel et fondamentalement partagé par l’ensemble de l’humanité. Contrairement à certaines conceptions obsolètes qui hiérarchisent les langues en les classant selon leur degré de complexité ou de développement, il est maintenant bien établi que toutes les langues humaines possèdent une structure intrinsèquement égale en termes de complexité. Les théories qui posaient une progression linéaire, des stades primitif aux stades avancés en fonction du développement civilisationnel, ont depuis longtemps été réfutées. Cette perspective erronée a été remplacée par une compréhension plus nuancée qui reconnaît que chaque langue est un système complexe, avec ses propres règles et structures, sans qu’il soit possible de les évaluer de manière unidimensionnelle.
Les langues, malgré leur diversité apparente, partagent des propriétés fondamentales qui définissent le langage humain dans son ensemble. Cette unité fondamentale est perceptible à travers la diversité des langues du monde, chacune contribuant à un réseau commun de caractéristiques qui distingue le langage humain des systèmes de communication non humains. Les efforts contemporains pour identifier les universaux du langage visent à comprendre les processus mentaux sous-jacents qui régissent le fonctionnement de toutes les langues. En ce sens, la quête d’une langue originelle unique, comme le mythe de la tour de Babel ou la nostalgie d’un paradis linguistique perdu, rejoint les préoccupations actuelles des linguistes cherchant à dévoiler les principes universels qui sous-tendent toutes les langues humaines.
Une des caractéristiques universelles du langage est sa double articulation. Cette propriété se manifeste à travers la distinction entre les unités de sens, telles que les mots ou les morphèmes, et les unités phoniques, comprenant les voyelles et les consonnes. Chaque langue est structurée de manière à permettre la combinaison de ces unités pour former des énoncés significatifs. Cette articulation repose sur une relation arbitraire entre les sons et les sens, signifiant que le lien entre un mot et sa signification est basé sur des conventions sociales plutôt que sur une relation naturelle ou intrinsèque.
En outre, toutes les langues possèdent un degré de redondance, d’ambiguïté, et d’irrégularités qui enrichissent leur fonctionnement. Cette redondance, qui représente un excès de moyens par rapport à l’information transmise, permet une certaine flexibilité et robustesse dans la communication. Les langues sont également caractérisées par leur capacité à générer un nombre infini d’énoncés à partir d’un ensemble limité de signes, ce qui témoigne de leur potentiel créatif et évolutif. Le caractère évolutif des langues, qui implique leur constante adaptation et changement, est un trait essentiel qui dénote leur vitalité ; l’arrêt de cette évolution est généralement synonyme de la mort d’une langue.
Les langues sont structurées à trois niveaux principaux : le niveau phonologique, le niveau grammatical, et le niveau sémantique. Le niveau phonologique concerne les sons et leur agencement ; le niveau grammatical englobe les règles qui organisent ces sons en unités significatives ; et le niveau sémantique traite de la signification des énoncés formés. Ces trois niveaux interagissent de manière complexe et interdépendante, constituant un système cohérent où chaque élément joue un rôle dans l’organisation globale de la langue.
Il est également crucial de noter deux traits distinctifs du langage humain. Premièrement, le message linguistique est linéaire, contrairement au message musical qui permet la superposition des notes et des voix. Le caractère linéaire du langage signifie que les unités linguistiques se succèdent dans une chaîne temporelle, créant une séquence de sens qui se déploie de manière ordonnée. Deuxièmement, les unités linguistiques sont discrètes, c’est-à-dire clairement isolables les unes des autres. En contraste avec le spectre continu des couleurs, qui est divisé de manière arbitraire par la langue, la chaîne parlée se compose d’unités distinctes et séparées.
En conclusion, chaque caractéristique du langage, qu’elle soit phonologique, grammaticale, ou sémantique, est interconnectée dans un système complexe où chaque aspect influence les autres. Le choix d’un ordre linéaire pour explorer ces caractéristiques est intrinsèquement arbitraire, en raison de la nature systémique et intégrée du langage. Cette intégration souligne l’unité et la diversité des langues humaines, offrant une compréhension approfondie de la manière dont elles fonctionnent et évoluent.
Jocelyn Godson HÉRARD, Copywriter H-Translation
